Aujourd'hui je vous emmène à La Haye du Puits, en Pays Bauptois....
Pays des sorciers de la lande Cotentine, riche en légendes de toutes sortes, la petite ville a aussi abrité un célèbre procès dont je vous parlerai un autre jour, car le sujet du jour est l'Abbaye de Blanchelande....
Située au lieu dit Neufmesnil, cette abbaye est une des premières merveilles que j'ai découvertes en arrivant en Cotentin...grâce à un agent immobilier passionné par sa ville qui me fit faire le tour de la belle cité quand il eut appris ma passion pour les vieilles pierres....
Je n'ai pas acheté la maison que j'étais venue visiter...mais je me souviens bien de l'Abbaye....
Elle fut fondée au XIIème siècle...et c'est l'aboutissement d'une belle histoire d'amour...de deux des très lointains ancêtres de Maman – eh oui, son arbre généalogique la relie à pratiquement toutes les familles de la vieille noblesse Normande ! - ...
Le Baron Richard de la Haye du Puits, descendant direct de notre illustre Guillaume le conquérant, avait épousé sa cousine Mathilde de Vernon, dame de Varenguebec...par son mariage il était devenu riche et avait obtenu le titre de Connétable de Normandie...
Mais l'époque était troublée...nous étions en pleine Guerre de 100 ans, les Plantagenêt revendiquaient le Duché de Normandie et un certain Étienne de Boulogne s'était emparé du trône d'Angleterre...
Il se trouve que le Baron Richard soutenait cet Étienne...Surpris alors qu'il se trouvait à Cherbourg par Geoffroy Pantagenêt, il s'embarqua pour l'Angleterre....
Mais il ne faisait pas bon s'aventurer sur la Manche sans escorte de bateaux, et Richard fut fait prisonnier par des pirates et emmené comme otage dans un lointain pays Scandinave....
Tous ses vassaux se soumirent aux Plantagenêt...sauf Mathilde, qui ne voulut jamais croire au décès de son époux....
Elle eut raison, car Richard réussit à s'évader et à rejoindre la Normandie...Les retrouvailles des amoureux furent tellement touchantes, que le fils de Geoffroy Plantagenêt, Henri II, devenu Roi d'Angleterre à la place de l'usurpateur Etienne, pardonna sa rébellion au Baron, en fit son principal confident et le nomma Sénéchal de Normandie...
Il se trouve que Mathilde avait formulé un voeu à l'annonce de la disparition de son mari : s'il revenait, ils feraient construire une Abbaye sur leurs terres...
L'abbaye fut consacrée en 1154 et mise sous le patronage de Saint Nicolas...et confiée aux Prémontrés, ordre mixte accueillant des clercs qui se dévouaient aux paroissiens, et des moines qui se vouaient à la prière....
L'Abbaye connut un passé mouvementé, fut pillée de nombreuses fois, et vendue comme bien national sous la révolution en 1790...les Chanoines Prémontrés quittent alors l'Abbaye qu'ils ont occupé 635 ans....
Plusieurs propriétaires peu scrupuleux se succédèrent alors...en 1845, l'Eglise Abbatiale fut détruite ainsi que le cloitre, utilisés comme carrière..le maire de Neufmesnil sauva les pièces les plus remarquables et les mit à l'abri dans l'Église de son hameau...
Un miracle se produisit quand la Comtesse de Robersart racheta la propriété en 1857...elle restaura le Parc et le logis abbatial...
Puis en 1880, elle invita les Sœurs Auxiliatrices du Purgatoire a s'installer à Blanchelande..elle y ouvrent l'Hospice Lemperière....
Elles y resteront 102 ans mais l'Abbaye se trouva à nouveau en vente en 1982, et cette fois-ci, c'est un simple particulier qui l'acheta, un Anglais...
Depuis, Blanchelande a été inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques...
Plusieurs Anglais se sont succédés comme propriétaires..je n'ai rien contre les Anglais...ils ont rénové très joliment, très fidèlement, de nombreux lieux historiques, châteaux, longères, fermes fortifiées et...abbayes...Certains jours dans l'année, Blanchelande était accessible aux visiteurs....
Quand on se présentait aux bonnes dates, on pouvait alors admirer l'architecture extérieure et le mobilier intérieur...
Certains disent même qu'ils y ont croisé le fantôme de l'Abbé de la Croix Jugan...rendu célèbre par mon écrivain Normand favori, Jules barbey d'Aurevilly, dans « l'ensorcelée »....
Barbey d'Aurevilly est notre Edgar Allan Poe....Il raconte magnifiquement bien le fantastique...mais on dit qu'il puisait ses sources dans la réalité...Alors, a-t-il entendu au cours de ses promenades un récit qui lui a inspiré l'histoire de Jeanne La Hardouey ensorcelée par la vision de l'Abbé en capuchon noir officiant à l'abbaye, ou a-t-il tout inventé ??
Je l'ignore...mais j'imagine que, quelles qu'elles soient, il doit bien y avoir quelques âmes perdues errant dans le cloitre de Blanchelande...
Lisez « l'ensorcelée », sur papier ou grace au net ici
Vous ne le regretterez pas....
J'ai lu l'Ensorcelée avant de me rendre dans le Cotentin, visiter la fameuse lande de Lessay et l'abbaye de Blanchelande. Ce roman est inoubliable.
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