L'HABITAT RURAL EN NORMANDIE

Revenons au Cotentin pour l'article d'aujourd'hui...et plus précisément à l'architecture traditionnelle...
Comme nous sommes en milieu rural, la modernité s'est tenue plutôt à l'écart, et cela a permis la sauvegarde de magnifiques bâtiments...même si comme partout, les paysans des années 50 ont eu tendance à délaisser leurs belles fermes pour des maisons équipées de cuisines en formica et de chauffage au fioul....

Heureusement, à la même époque, sont arrivés les Anglais et autres étrangers amateurs de vieilles pierres..Je ne vais pas dire que j'adore les Anglais et consorts, ils sont responsables pour beaucoup de la hausse des prix dans l'immobilier et du fait qu'on essaie à présent de vous vendre n'importe quelle ruine au prix fort !!! Et je suis bien placée pour le savoir, si vous saviez ce qu'on a osé me faire visiter quand je cherchais ma longère !!!!!!!!

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Le granit, la pierre de Caen, le grès, le schiste bleu ou vert, la terre aussi parfois, appelée masse, sont les matériaux traditionnels des bâtisseurs...
Si les toitures de schiste ont remplacé le chaume, elles laissent de plus en plus souvent de nos jours, pour des raisons de coût, la place à l'ardoise sur les maisons particulières....

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Le pays se découvre aux travers des fermes et manoirs, des tourelles, des pigeonniers et colombiers, de la fraicheur des mares, des puits et lavoirs, de la rusticité des enclos, des barrières et escaliers.

LES MANOIRS

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Pour afficher leurs richesses ou privilèges, les gentilshommes ruraux faisaient bâtir de vastes fermes-manoirs....Il y en au moins 4 près de chez moi, la plus impressionnante, cachée derrière ses hautes protections, s'appelle "les Hauts Murs"....

La partie agricole comprend écuries, étables, granges et charretterie.....
Pour les signes du rang social, il y fut adjoint le colombier et la chapelle....
 
L'habitation est une maison forte aux importants volumes, portant tourelles, échauguettes et cheminées monumentales. L'ensemble est ordonné autour d'une cour parfois fermée à l'allure défensive....

Bâties avec soin dans des matériaux régionaux de bonne qualité, les fermes-manoirs ont pour certaines, depuis la fin de la guerre de Cent ans, traversé les époques, empruntant des éléments d'architecture aux styles des époques successives....

Elles sont vraiment magnifiques et si la plupart sont des résidences privées, beaucoup font aussi Chambres d'Hôtes...

Les tourelles

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Qu'elles soient de section ronde, carrée ou octogonale, les tourelles qui habillent les fermes et manoirs ornent de nombreux villages du Cotentin....

Elles abritent des escaliers tournants ou de petits cabinets....

Les tourelles portent en général des ouvertures peu larges. Certaines n'ouvrent sur l'extérieur que par des oculus ou des trous à fusils....

La construction de la majorité des fermes-manoirs du Cotentin eut lieu à des époques peu sûres. Les campagnes étaient alors parcourues suivant les époques par des armées, des bandes de Routiers pilleurs ou des ligueurs....

 
Le colombier

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 Le colombier a une importance toute particulière dans le rang tenu par l'exploitant agricole du Cotentin. Il atteste le caractère seigneurial de l'exploitation et l'élève au rang de manoir.....

Le colombier à pied est isolé au centre d'une cour ou d'un parc. Servant aussi parfois de tour d'angle, il devient au fil des siècles plus élancé, circulaire ou octogonal mais toujours de solide construction.....
Une lucarne de vol s'ouvre sur l'extérieur.....
 
A l'intérieur, les pierres disposées en rangs alternés ou bien des trous creusés dans un épais enduit d'argile forment les niches à pigeons appelées boulins. Le nombre de niches d'un colombier est proportionnel à la surface des terres de l'exploitation - un boulin par acre de terre.....

Le pigeonnier est différent du colombier. Il est souvent aménagé dans le mur d'une maison ou d'une dépendance. Plusieurs rangées de trous disposées en lignes ou en quinconce servent alors de nichoirs.....
 
Les nombreux écuyers du Cotentin ne possédant pas le droit d'avoir un colombier à pied, avaient le privilège d'élever des pigeons. Mes ancêtres sont nombreux à être dans ce cas, écuyers, fidèles servants du grand Seigneur...
Par la suite, les fermiers en firent de même mais cette fois pour les manger.....

LES FERMES ET LES COMMUNS

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Le Cotentin abrite de nombreuses fermes et fermes-manoirs. Leur organisation date d'une époque où la mécanisation n'était pas imaginable et l'ensemble des travaux agricoles exécuté manuellement....

Outre l'habitation occupée par l'exploitant agricole et sa famille puis autrefois les domestiques, la ferme est essentiellement composée de bâtiments communs, borgnes sur l'extérieur, ouverts et articulés autour du centre de vie symbolisé par la cour....

la Grange

La grange est de grandes dimensions avec une large porte ouvrant sur l'aire de battage. La paille de blé et d'avoine battue au fléau dans la cour sur une solide bâche de toile y était bottelée et engrangée....

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L'Etable et l'Ecurie
L'étable et l'écurie sont fermées par des portes à vantaux appelées portes à viquet....
Autrefois, la mangeoire de pierre et le râtelier à foin nourissaient les chevaux de trait au retour du travail des champs.... Au dessus, dans le grenier réchauffé par la chaleur animale, logeait le grand valet. Il occupait le rang le plus élevé dans la hiérarchie des ouvriers agricoles. Tous logeaient dans des réduits aménagés dans les communs....

Le Pressoir à Cidre

Le pressoir à cidre tenait aussi une place importante et exigeait, vu son encombrement, un grand espace dans un bâtiment...

La charretterie
La charreterie - localement appelée chartrie - est un lieu abritant les charrettes, engins agricoles et voitures. Elle s'ouvre sur la cour par de grandes arches....
 L'étage peut être occupé par la chambre à grains, contenir les réserves de foin, de grains ou de pommes. Des lucarnes portant parfois de magnifiques frontons en permettent l'accès....

le Cochonnier
Le cochonnier appelé buret dans le Cotentin est facilement repérable dans les fermes. Composé d'un petit bâtiment bas, il est devancé par un ou plusieurs enclos de pierre de bonne hauteur. Au-dessus des auges, des déversoirs à nourriture s'ouvrent sur la cour de ferme....

La boulangerie, le lavoir et le puits sont utilisés pour la vie domestique et installés à l'écart....

 Le Four à Pain ou Boulangerie

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Rare sont les fermes qui ont conservé leur ancestral four à pain en bon état. Les plus importantes en étaient autrefois pourtant presque toutes équipées. La boulangerie était installée dans un bâtiment à part. Le four situé à l'extérieur était de forme hémisphérique. Tapissé de briques réfractaires disposées concentriquement, il était abrité par un petit édicule. A l'intérieur de la boulangerie, la gueule du four fermée par une trappe, s'ouvrait sous la grande hotte d'une cheminée. Le pain y était cuit une fois par semaine. La tiédeur du four se faisait sentir d'une semaine à l'autre. A sa base, une niche recevait les cendres conservées pour la lessive.....

La Maison du Journalier

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Très hiérarchisée, l'ancienne organisation rurale du Cotentin différenciait les nobles des laboureurs aisés et petits agriculteurs, des artisans et paysans journaliers.

En millieu rural, plus de la moitié des familles habitaient autrefois dans une maison de journalier. Propriétaire d'un lopin de terre, le paysan journalier devait travailler chez des agriculteurs pour nourrir sa famille.

Entre quelques herbages plantés de pommiers, la maison en pierre du pays, presque carrée, comprend une grande pièce unique ouverte sur l'extérieur par une porte à vantaux et une petite fenêtre. Le sol en terre battue difficile à entretenir fut recouvert de grandes dalles de pierre bleue en schiste ou de carrelage en terre cuite....
 

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La vie s'organise autour de la cheminée qui chauffe l'habitation, l'éclaire le soir et sert à préparer la nourriture avant l'apparition de la cuisinière à bois. L'ameublement se compose d'une table, bancs, placards et d'un vaissellier garni d'assiettes en faïences, de pots et de poêles en cuivre de Villedieu-Les-Poêles (sud Manche). Au fond de la pièce le lit d'alcôve est entouré de boiseries sur trois côtés et fermé par un rideau. Pièce maîtresse du mobilier, la grande armoire sculptée est la fierté de ses propriétaires. Par tradition, elle est apportée garnie de linge, en dot, par la mariée.
Dans le prolongement de la pièce d'habitation, un cellier contient le tonneau de cidre et les outils agricoles. 

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Au-dessus, accessible par une lucarne, le grenier à foin, isole naturellement le plancher des froidures de l'hiver. Une remise en bois abrite les petites récoltes et quelques animaux.
Il semblerait que ma petite longère soit une de ces maisons, à l'origine elle comprenait une grande pièce avec cheminée monumentale, avec d'un côté une grange, de l'autre côté un cellier et au dessus le grenier...Je vous rassure...elle a été très bien restaurée par l'ancien propriétaire et nous avons le confort moderne !!!!

LE LAVOIR, LA MARE ET LES PUITS
Dans notre région, l'eau revêt un caractère extrêmement important....Abondante, il convient de bien la canaliser...

Les Puits

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 S'infiltrant profondément, l'eau de pluie fait gonfler les nappes souterraines, alimentant ainsi les puits. Elément décoratif de nos jours, le puits servait dans les campagnes jusqu'au milieu du XXe siècle.
 On y puisait l'eau à l'aide d'un seau accroché au bout d'une chaîne ou d'une corde. Encastré dans un mur, au centre d'une cour de ferme, en bordure de rue ou seul au centre d'un champ, le puits circulaire du Cotentin a l'allure particulière que lui donne sa couverture faite d'un cône de pierre ou d'une simple dalle....
Souvent close d'une porte, l'ouverture est pratiquée dans un pan coupé, sous un linteau de bois ou de pierre. L'eau est ainsi maintenue à l'écart des pollutions animales, matières organiques et pluies abondantes qui pourraient la souiller. Certains puits ont à leur fronton une niche qui servait d'abri à une statuette. Usées, les margelles portent souvent les traces d'une longue utilisation....

Le Lavoir

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Le lavoir profite quant à lui des eaux de ruissellement. Alimenté par les ruisseaux ou fossés, il était traditionnellement sans couverture lorsque, de petite taille, il servait aux lavages hebdomadaires....
Les lavoirs plus important utilisés pour faire deux fois par an la grande lessive des draps étaient couverts. Certains portent encore les traces de foyers ayant servi à faire chauffer la lessive. Composée d'un mélange d'eau et de cendre de bois, versée sur le linge avant son rinçage, cette lessive écologique "redonnait sa blancheur au blanc"....

La Mare

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La mare sert de point d'eau. Souvent hors de la cour, à l'écart de la ferme, elle permet aux animaux de s'abreuver et aux canards de s'ébrouer...

LES PORTAILS

La fermeture des propriétés, comme partout, revêt aussi une grande importance...

Le Portail

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Les portails indiquent l'entrée d'une ferme, d'un manoir ou d'un château.....

Les grandes fermes ont parfois un portail en plein cintre associant une porte charretière et une porte piétonne de hauteur inégale.....

Une demi-lune peut s'ouvrir entre deux poteaux de granit taillé.....

Les Barrières

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Les barrières des prés et champs du Cotentin ont une fermeture typique....

Une barrière à écharpe entre deux potilles est accrochée par 2 gonds scellés en haut et en bas dans l'une d'elles. La fermeture, rustique se fait au moyen d'une chaine enroulée autour de la potille opposée....

D'autres potilles peuvent être constituée dans le prolongement d'un muret de pierres sèches ou d'un pilier en pierres maçonnées.....
Les anciennes barrières étaient appelées barrières à collier car elles étaient montées sans ferrures. L'extrémité supérieure du talon ou montant traversait une pierre en saillie percée, tandis que sa base reposait dans la cuvette d'une autre pierre du pilier....
Quelques barrières à colliers sont encore visibles entre le hameau de La Roche et celui de Laye à Auderville dans La Hague.....

ELEMENTS ARCHITECTURAUX TYPIQUES

L' Eschalier
Dans les campagnes, cette pierre plate de granit est posée à chant, horizontalement entre deux potilles....
Enjambable facilement par les hommes, elle empèche les animaux domestiques (chevaux, bovins, moutons, chiens...) d'entrer dans le lieu qu'elle protège....

L'eschalier est principalement utilisé en bordure des cimetières tel celui de l'église de Jobourg où fut reconvertie une ancienne pierre tombale....

Les Toitures

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Elles étaient en pierre de schiste bleu...
Et s'ornent encore aujourd'hui de Gaudions, des épis de faîtage très originaux parfois, représentant toutes sortes d'animaux...
A Isigny, deux maisons anciennes s'ornent ainsi de Cigognes...

Les Lucarnes

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Lucarne au fronton rayonnant, lucarne avec toit en bâtière et ouverture en oeil de boeuf, lucarne surmontée d'un fronton coquillé, lucarne amménagée dans une ondulation du chaume dont la toiture était autrefois recouverte, lucarne portant une poterie traditionnelle au fronton....elles sont partout et sous toutes les formes....permettant aux ouvriers de voir le jour dans les greniers à foin ou autre...

Voilà, ici se termine ce petit tour d'horizon de l'architecture traditionnelle Cotentine....
J'espère que cela vous aura donné envie de venir remplacer les Anglais qui nous quittent....
Ce serait vraiment dommage de laisser ces belles bâtisses sombrer dans l'oubli...